На 1 август се е родила Хенриета Лакс (1920–1951), чийто туморни клетки (известни като линия HeLa) стават първата „безсмъртна“ човешка клетъчна линия. Те имат изключително голямо значение за медицинските изследвания през целия XX век и довеждат до множество открития в области като ракови изследвания, ваксини и клетъчна биология.
Какво е „безсмъртна“ човешка клетъчна линия?
-
Обикновено човешките клетки се делят ограничен брой пъти и след това умират – това е т.нар. лимит на Хейфлик (около 40–60 деления). Това е естествен процес, свързан със стареенето.
-
Но при някои клетки (например ракови), механизмите, които ограничават деленията, са нарушени. Те могат да се делят неограничено, стига да им се осигурят правилните условия в лаборатория.
Тези клетки, които могат да се делят вечно извън тялото, се наричат „безсмъртна клетъчна линия“.
През 1951 г. клетки, взети от рак на маточната шийка на Хенриета Лакс, започват да се делят неконтролируемо в лаборатория. Те се оказват първата стабилна безсмъртна клетъчна линия и получават името HeLa (от първите букви на името ѝ). Тези клетки се използват и до днес за научни изследвания.
Благодарение на HeLa клетките:
-
е разработена ваксината срещу полиомиелит;
-
са направени пробиви в онкологията, генетиката и вирусологията;
-
дори са изпращани в космоса, за да се види как реагират клетките на безтегловност.
